In questi giorni il tema dei cookie è tornato alla ribalta, con la notizia che Google dismetterà l'utilizzo dei cookie di terza parte sul suo browser Chrome entro due anni. Una decisione che in parte si allinea a quella, già messa in atto, di Apple e Mozilla di bloccare il loro funzionamento su Safari e Firefox, e che ha sollevato le lamentele del mercato pubblicitario, che proprio ai cookie di terza parte spesso si affida per tracciare l'utenza internet per erogare pubblicità rilevante e personalizzata agli utenti. In realtà, esistono vari tipi di cookie: oltre a quelli di terza parte ci sono infatti anche quelli di prima parte, che hanno diversa origine e funzioni. In questo articolo proveremo a capire cosa sono e come funzionano i cookie di prima e terza parte.
Cosa sono i cookie
Innanzitutto, è doveroso capire
cosa sono i cookie tout court. Si tratta di file di testo creati da un server, che vengono memorizzati sui dispositivi di un utente quando questo naviga su un sito attraverso un browser, e contengono una serie di informazioni su quella persona. Ad esempio, se è la prima volta che accede a quel sito, se ha acquistato qualcosa o ha qualcosa nel carrello (nel caso di siti ecommerce), qual è la sua lingua di preferenza, qual è il suo punto vendita di riferimento tra quelli della stessa catena (nel caso di siti di retailer) e così via. Informazioni che in molti casi servono a personalizzare l'esperienza di navigazione, ma anche a targettizzare gli utenti a fini pubblicitari. A questo punto, bisogna distinguere tra le due principali tipologie: i cookie di prima parte e i cookie di terza parte.
Cookie di prima parte, cosa sono e come funzionano
Nel caso dei
cookie di prima parte, chi crea il cookie è il web server del sito che viene visitato dall'utente, e il cookie viene creato nel suo dominio, non in quello di siti terzi (la sua URL è la stessa del sito visitato). Questo tipo di cookie viene utilizzato generalmente per
personalizzare l'esperienza di navigazione, automaticamente riconoscendo un utente che è già stato su quel sito (anche, ad esempio, "loggandolo" col suo username e password) e recuperando e impostando le sue preferenze. Il lato "negativo" è che i cookie di prima parte sono leggibili solo sul dominio su cui sono stati creati, e non all'esterno. Questo vuol dire che le informazioni contenute in essi sono inefficaci per l'erogazione di pubblicità personalizzata su altri siti.
Cookie di terza parte, cosa sono e come funzionano
I
cookie di terza parte, invece, sono creati da domini diversi da quelli del sito che l'utente sta visitando (la loro URL infatti è diversa), e il più delle volte vengono utilizzati per il
tracciamento degli utenti al fine di servire annunci pubblicitari rilevanti e personalizzati. Se un'azienda vuole infatti pubblicizzare un paio di scarpe da corsa, può essere utile sapere ad esempio che un utente ha visitato un sito di runner, o ha cercato o messo nel carrello di un sito ecommerce un completo di abbigliamento sportivo o un paio di scarpe simili. Generalmente, questi cookie vengono
rilasciati da player "esterni", come server pubblicitari, servizi di retargeting (che seguono gli utenti che hanno precedentemente visitato un sito e mostrano loro prodotti che hanno visualizzato o con cui hanno interagito in precedenza) e bottoni di condivisione social (che consentono agli utenti di condividere contenuti loggandosi ai social media). I cookie di terza parte sono leggibili sia sul dominio su cui sono stati creati sia su qualsiasi altro sito capace di leggere il codice del server che lo ha prodotto. Quindi, potenzialmente, su un ampio numero di siti esterni. Il problema è che, ultimamente,
molti browser stanno bloccando il loro utilizzo, in quanto reputano questo tipo di cookie poco controllabile dall'utente e lesivo della sua privacy. Esistono poi anche i cookie di "seconda parte", col cui nome si indicano generalmente quei cookie che vengono trasferiti dall'azienda che li ha creati come cookie di prima parte a un'altra società, attraverso una data partnership. Ecco una tabella in cui riassumiamo le principali caratteristiche dei cookie di prima e terza parte.